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Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, fait face à une pression politique croissante pour cesser de vendre des armes à Israël après que sept travailleurs humanitaires, dont trois ressortissants britanniques, ont été tués par une frappe aérienne israélienne à Gaza. Click ici pour voir la publicité

Les trois principaux partis d'opposition britanniques et certains députés du parti au pouvoir ont déclaré mercredi que le gouvernement britannique devrait envisager de suspendre les ventes d'armes. 

Les libéraux-démocrates ont appelé à la suspension des exportations d’armes vers Israël, tandis que le Parti national écossais a également soutenu cette décision et a déclaré que le Parlement devrait être rappelé de ses vacances de Pâques pour discuter de la crise. 

Le principal parti d’opposition, le Parti travailliste, qui, selon les sondages, formera le prochain gouvernement plus tard cette année, a adopté une approche nuancée, affirmant que le gouvernement devrait suspendre les ventes d’armes si les avocats estiment qu’Israël a enfreint le droit international. 

"Il est important maintenant que cet avis soit publié afin que nous puissions tous être clairs sur le fait que s'il y a une violation du droit international humanitaire - et je dois dire que j'ai de très sérieuses inquiétudes - les ventes d'armes sont suspendues", a déclaré David. Lammy, le chef de la politique étrangère travailliste, a déclaré aux journalistes. 

L'attaque contre le convoi de personnes travaillant pour le groupe humanitaire World Central Kitchen a tué des citoyens australiens, britanniques et polonais ainsi que des Palestiniens et un double citoyen américain et canadien. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que cette frappe était tragique et involontaire, et l'armée israélienne s'est engagée à ouvrir une enquête indépendante. 

WCK a déclaré que son personnel voyageait dans deux voitures blindées arborant le logo de l’association et un autre véhicule, et qu’il avait coordonné leurs déplacements avec l’armée israélienne. 

Les ventes d’armes sous surveillance
Sunak a résisté mercredi aux appels à suspendre immédiatement les ventes d’armes à Israël. Il a déclaré que les exportations d'armes vers le pays étaient surveillées de près. 

"Nous avons toujours suivi un régime de licences d'exportation très prudent", a déclaré Sunak dans une interview au journal Sun. « Il existe un ensemble de règles, de réglementations et de procédures que nous suivrons toujours. »

Une majorité de citoyens britanniques soutiennent l’interdiction des ventes d’armes à Israël, selon un sondage publié dans The Guardian. 

Cinquante-six pour cent des personnes interrogées sont favorables à une interdiction, contre 17 pour cent contre, selon le sondage. 

Le gouvernement britannique a vendu à Israël des armes et des composants militaires pour une valeur de plus de 570 millions de livres (719 millions de dollars) depuis 2008. 

Le ministre de la Défense, Grant Shapps, a déclaré au Parlement en novembre que les exportations de défense vers Israël étaient « relativement faibles », à 42 millions de livres en 2022, les dernières données disponibles pour une année complète. 

Les exportations militaires vers Israël, qui comprenaient des composants pour engins explosifs, des fusils d’assaut et des avions militaires, représentaient environ 0,4 pour cent des ventes mondiales totales de défense de la Grande-Bretagne cette année-là. 

Lors d’un précédent conflit à Gaza en 2014, le gouvernement britannique avait annoncé qu’il suspendrait certaines exportations d’armes vers Israël si les hostilités se poursuivaient. Mais en fin de compte, les ventes d’armes n’ont pas été limitées pendant ce conflit.